Les solutions d'ingénierie innovantes et durables mises au point par BakerHicks, société de conception et d'ingénierie pluridisciplinaire, permettront de protéger les fondations d'une grande autoroute du Cumberland contre les dommages causés par l'érosion, qui risquaient d'ébranler la chaussée. Outre la sauvegarde de l'infrastructure de l'A5086, qui relie Egremont et Cockermouth, le projet a également permis de créer un nouvel habitat pour permettre à la faune et la flore de prospérer.
Une augmentation de 15 % des précipitations dans la région au cours des dix dernières années a entraîné des changements de la morphologie du cours d'eau adjacent et mettait en péril une portion importante de la route principale et de son infrastructure associée à Scallow Farm. Pour remédier à cette situation, le Conseil de Cumberland a désigné BakerHicks, par le biais de son cadre de services professionnels, en tant que concepteur, pour réaménager le cours d'eau et renforcer le remblai de l'autoroute.
Des études de sol ont été entreprises pour confirmer les conditions de sol existantes et identifier les paramètres clés de la conception afin de créer un remblai d'autoroute plus robuste et plus stable. En outre, des évaluations écologiques, y compris l'évaluation écologique préliminaire et l'évaluation de la réglementation relative à l'habitat, ont été réalisées afin de garantir que les considérations environnementales soient pleinement intégrées dans la conception.
BakerHicks a utilisé la modélisation 3D pour réaménager le cours d'eau, en veillant à ce qu'il soit compatible avec les contraintes environnementales locales. Elle a également effectué une analyse de l'écoulement en canal ouvert pour évaluer le comportement de l’eau et a utilisé les "courbes de Hjulström" pour évaluer et renforcer les lits du cours d'eau.
La nouvelle conception du cours d'eau donne la priorité à la prévention des inondations et à l'amélioration des avantages environnementaux, en réduisant de plus de 10 % le carbone incorporé sur l'ensemble du cycle de vie, selon l'outil interne d'évaluation et de mesure du carbone de BakerHicks, CarboniCa.
Pour ce faire, des éléments naturels tels que des étangs, des marais et des pentes douces ont été introduits pour aider à gérer le flux d'eau, le ralentissant de 40 % et réduisant le risque d'inondation. La forme naturelle du cours d'eau a été restaurée en accentuant sa sinuosité et grâce à des rochers placés de manière stratégique, ainsi qu'à des pierres en "dents de dragon" spécialement conçues pour créer de petites cascades et des chutes d'eau. Ces ajouts permettent non seulement de contrôler le mouvement de l'eau, mais aussi de favoriser la migration des poissons, contribuant ainsi à la prospérité de l'écosystème.
Comme l'explique Nick Wood, directeur associé chez BakerHicks et chef de projet : "Si l'objectif premier était d'assurer la stabilité de la route pour les années à venir, le réaménagement du cours d'eau nous a donné l'occasion d'introduire d'autres avantages durables dans la région. Il s'agissait notamment de promouvoir la création d'habitats, la géomorphologie des cours d'eau, les zones de marais servant également de tampons naturels, et de spécifier des matériaux d'origine locale, en particulier pour les zones de plage de galets qui attirent des types spécifiques d'oiseaux nicheurs."
BakerHicks a également aidé le Conseil à rédiger les documents d'appel d'offres pour désigner l'entrepreneur principal, Metcalfe Civil Engineering, basé à Cumbria. Ils ont détaillé l'étendue des travaux à entreprendre et ont conçu une série d'améliorations du drainage de la route, y compris plusieurs avaloirs et sorties de drainage supplémentaire.
Un représentant du Cumberland Council a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec BakerHicks et tous les entrepreneurs concernés, afin de mettre au point et de fournir une solution réfléchie et efficace pour ces travaux essentiels ( ) : "En raison de la sensibilité de l'ajustement du cours d'eau, nous devions trouver une solution qui tienne compte de tous les aspects dans un délai raisonnable.
L'attention portée par BakerHicks aux détails a été du plus haut niveau. Cette collaboration a permis de créer une autoroute plus sûre et plus résistante pour des milliers d'usagers de la route, tout en favorisant un habitat naturel dynamique qui soutient la faune locale et promeut la biodiversité.
