Kannst Du uns zunächst etwas über Deine eigene Geschichte im Bereich der psychischen Gesundheit erzählen?
Es ist eine zweiteilige Geschichte. Der erste Teil handelt davon, wie ich aufgewachsen bin, mit einer älteren Schwester, die Autistin ist und starke Lernschwächen hat. Meine Eltern haben sie betreut, und als Familie mussten wir uns mit ihrer Erkrankung auseinandersetzen. Mein Vater fing seine Karriere als Krankenpfleger für psychische Erkrankungen an und arbeitete sein ganzes Leben lang im staatlichen Gesundheitssystem NHS, so dass ich mit einem ausgeprägten Bewusstsein dafür aufwuchs, wie sich psychische Erkrankungen auf jeden auswirken können.
Der zweite Teil sind meine eigenen, jüngeren Probleme. Ich habe meinen Vater einen Monat vor der Geburt meines ersten Kindes durch einen Gehirntumor verloren. Er war natürlich ein grosser Teil meines Lebens gewesen, und ich hatte mit der Tatsache zu kämpfen, dass er nicht mehr da war und ich mein erstes Enkelkind nicht mehr sehen konnte. „Du hast deinen Vater verloren, jetzt bist du Vater“ - dieser Satz ging mir immer wieder durch den Kopf. Meine Mutter und meine Schwestern waren auch sehr betroffen und ich fühlte mich sehr für sie verantwortlich, während ich gleichzeitig die zusätzliche Verantwortung als frischgebackener Vater zu bewältigen hatte.
Die nächsten 12 bis 18 Monate waren ein Wechselbad der Gefühle, und als sich alles beruhigt hatte, war ich psychisch völlig durcheinander. Ich fühlte mich extrem überfordert und ängstlich, vor allem in Stresssituationen. Ich entwickelte Schlaflosigkeit, weil ich Angst hatte, schlafen zu gehen, weil mein Gehirn mich an sehr dunkle Orte führte, was oft zu Panikattacken führte. Es war eine dunkle Zeit in meinem Leben, aber jetzt bin ich auf dem Weg, damit umzugehen und weiterzukommen.
Wie haben sich Deine psychischen Probleme auf Dein Berufsleben ausgewirkt?
Ich versuchte, alle meine Probleme zu bewältigen, indem ich mich in meine Arbeit stürzte und meine Leidenschaft für Architektur als Ablenkung von meinen eigenen Problemen benutzte. Kurzfristig hat das die inneren Kämpfe übertüncht, und diese starke Fixierung hat meiner Karriere geholfen. Ich bekam die Chance, in einem Design-/Konzeptbüro in der Stadt zu arbeiten, das ich sehr bewunderte. Allerdings begannen sich zu diesem Zeitpunkt meine psychischen Probleme auf meine Arbeitsleistung auszuwirken.
Nach aussen hin zeigte ich mich selbstbewusst, aber innerlich kämpfte ich. Ich zweifelte an mir selbst und war nicht in der Lage, Entscheidungen zu treffen, was ein Schlüsselelement für einen guten Architekten ist. Und je länger das dauerte, desto mehr zog ich mich zurück. Ich war mental einfach nicht in der richtigen Verfassung für eine solche Rolle und begann, meine Fähigkeiten als Architekt in Frage zu stellen.
Welche Schritte hast Du unternommen, um die Probleme zu bewältigen, mit denen Du konfrontiert warst?
Für mich war die Pandemie ein Segen in Verkleidung. Ich war beurlaubt und diese sechs Wochen des Lockdowns gaben mir die Perspektive, die ich brauchte. Sie zeigten mir, welche Opfer ich gebracht hatte, um mein Berufsleben als Ablenkung zu nutzen, und dass ich Entscheidungen treffen musste, um mein Leben wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Ich beschloss, mich auf eine Stelle bei BakerHicks zu bewerben, einem neuen Unternehmen mit einem Neuanfang, das ausserdem näher an meinem Wohnort liegt und nur 15 bis 20 Minuten Fahrtzeit entfernt ist. Das brachte die Veränderung, die ich brauchte. Ich kann mich immer noch voll und ganz meiner Arbeit als Architekt widmen, aber ich kann meine Work-Life-Balance besser managen und am Ende des Tages abschalten.
Aber das Wichtigste war zweifellos, dass ich mich meiner Frau gegenüber geöffnet habe, was ich durchmache. Das war der Anfang meiner Auseinandersetzung mit den Dingen. Es ist schwer, das zu tun, vor allem, wenn man das Gefühl hat, die starke „männliche“ Figur in der Familie sein zu müssen. Aber in den letzten Jahren hat sich die Einstellung und das Bewusstsein für die psychische Gesundheit von Männern wirklich verändert, was mir geholfen hat, diesen ersten Schritt zu tun.
Wie hat BakerHicks Dich dabei unterstützt?
Ich persönlich finde den Ansatz des Unternehmens in Bezug auf Wohlbefinden, Diversität und Inklusion fantastisch. Die psychische Gesundheit der Mitarbeitenden geniesst hohe Priorität, und es wird anerkannt, dass ich zwar hier bin, um Baupläne zu entwerfen, dass es aber auch noch einen anderen Teil von mir gibt. Ich fühle mich als Mensch gut aufgehoben, und das ermöglicht es mir, als Architekt zu arbeiten.
Das Mental Health First Aider (MHFA)-Programm hat ebenfalls einen positiven Einfluss auf mich gehabt. Zu wissen, dass ich jederzeit mit jemandem sprechen kann, der mir zuhört und mich in die richtige Richtung weist, ist sehr beruhigend. Als ich das gesehen habe, habe ich beschlossen, mich selbst als MHFA ausbilden zu lassen, und das hat mein Verständnis für psychische Gesundheit noch vertieft und mir gezeigt, was für ein fantastisches Programm das ist.
Kannst Du uns mehr über das Programm Mental Health First Aider erzählen?
Bei dem Programm geht es im Wesentlichen darum, zu wissen, dass es immer jemanden gibt, mit dem man reden kann. Man spürt, dass sie einem den Rücken stärken und man nicht allein ist. Es gibt eine Reihe von uns, die im gesamten Unternehmen zu Ersthelfern für psychische Gesundheit ausgebildet sind, mindestens einen in jedem Büro.
Wir sind alle da, um zuzuhören, nicht um Diagnosen zu stellen, sondern um zu hören, was du durchmachst, und um dir den Weg zu geeigneter professioneller Hilfe zu weisen. Wir sind Ersthelfer, und am Ende des Tages, selbst wenn ich nur einer Person helfe, denke ich, dass es das wert ist.
Welchen guten Rat würdest Du jemandem geben, der psychische Probleme hat?
Ich denke, der erste Schritt ist, sich verletzlich zu zeigen und darüber zu sprechen. Das ist das Beste, was man für sich selbst tun kann. Dabei spielt es keine Rolle, mit wem man spricht, mit einem engen Freund, mit einem Mental Aid First Aider, mit dem Hausarzt oder dem Pfarrer, mit wem auch immer. Auch wenn du nur sagst, dass du dich nicht gut fühlst, wird es die Last erleichtern, solange du mit jemandem sprichst.
Von dort aus kannst du die ersten Schritte unternehmen, um mit dem, was du erlebst, umzugehen. Und wenn du das Gefühl hast, dass die erste Person dir nicht zuhört, sprich mit jemand anderem. Vielleicht gibt es jemanden, der dir zuhört und nicht urteilt. Erst dann kannst du den nächsten Schritt machen.
Was ist Deiner Meinung nach der wichtigste Schritt, den wir unternehmen können, um die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz zu fördern?
Ich denke, das Wichtigste ist, eine Kultur zu schaffen, in der psychische Gesundheit nicht negativ gesehen wird. Psychische Gesundheit ist etwas, das uns alle auf die eine oder andere Weise betrifft, und es ist wirklich wichtig, die Menschen dazu zu erziehen, sich um alle zu kümmern und das Stigma zu beseitigen, das historisch damit verbunden ist.
Nicht jeder wird den Mut haben, um Hilfe zu bitten, aber wenn wir die Menschen dazu befähigen können, nicht nur zu erkennen, wenn jemand Probleme zu haben scheint oder sich irgendwie verändert hat, sondern auch die einfache Frage zu stellen: „Ist alles in Ordnung?“, dann kann das meiner Meinung nach einen grossen Unterschied machen.
